Les vers intestinaux sont un problème de santé courant à travers le monde. L'espèce la plus répandue au Canada se nomme les oxyures. Ils causent une infection appelée oxyurose ou entérobiase. Cette affection touche principalement les enfants.

Bien que certaines personnes infestées par les oxyures ne présentent aucun symptôme, le symptôme le plus fréquent est la démangeaison autour de l'anus. La démangeaison se produit le plus souvent la nuit et peut causer des problèmes de sommeil et rendre la personne irritable. Certaines personnes peuvent aussi avoir des douleurs au ventre, des nausées et des vomissements.

Les oxyures se transmettent facilement d'une personne à l'autre. Vous pouvez être contaminés en ayant des oeufs d'oxyures sur vos mains et en les transférant à votre bouche ou votre nourriture. De plus, les oeufs des oxyures peuvent survivre hors du corps jusqu'à trois semaines à la température ambiante.

Le ver femelle pond ses oeufs près de l'anus, habituellement la nuit, lorsque la personne infestée est couchée. Il mesure environ 1 cm, est fin comme un cheveu et blanc. À l'aide d'une lampe de poche, on peut examiner la peau autour de l'anus et prélever les vers et les oeufs en appliquant un morceau de papier adhésif autour de l'anus, puis en le repliant sur lui-même. Ce prélèvement peut être apporté chez le médecin pour identification au microscope. On peut aussi voir les vers dans les selles.

Le traitement des oxyures se prend en une seule dose, que l'on répète après 2 semaines. Comme le médicament ne tue pas les oeufs, on doit répéter le traitement pour atteindre les larves devenues adultes et donc sensibles au médicament. De plus, étant donné que les oxyures se propagent facilement d'une personne à l'autre, votre professionnel de la santé vous conseillera probablement de traiter tous les membres de la famille.

La démangeaison anale peut être soulagée par l'application d'une crème ou un onguent telle qu'une préparation à l'oxyde de zinc.